Hvor mange timer trenger man hos psykolog?

Kort svar: Det kan variere fra noen få konsultasjoner til behandling over betydelig lengre tid. Det finnes ingen generell norm som passer alle. Problemets karakter, behandlingsmetoden, målene og hvordan du responderer på behandlingen er viktigere enn et bestemt antall timer.

Noen trenger noen få konsultasjoner. Andre har behov for behandling over lengre tid. Det finnes ikke ett bestemt antall psykologtimer som passer for alle.

Hvor langt et behandlingsforløp blir, avhenger blant annet av hva du ønsker hjelp med, hvor lenge problemene har vart, hvor sammensatte de er, hvordan de påvirker hverdagen og hvordan du responderer på behandlingen.

Det viktigste er derfor ikke å bestemme antall timer på forhånd, men å finne ut hva som skal endres, hva som kan hjelpe – og om behandlingen faktisk virker.

Så kort som mulig – så lang som nødvendig

Kort behandling er ikke nødvendigvis bedre behandling. Lang behandling er heller ikke nødvendigvis grundigere behandling.

Et godt behandlingsforløp bør være så kort som det kan være uten at det går på bekostning av det man forsøker å oppnå. Samtidig bør det være rom for mer tid når problemene er vedvarende, sammensatte eller krever arbeid på flere områder.

For noen er målet å løse et relativt avgrenset problem. For andre handler behandlingen om mønstre som har utviklet seg over mange år og påvirker både følelser, relasjoner, selvbilde og måten man reagerer på under belastning.

Det er naturlig at disse behandlingsforløpene kan se svært forskjellige ut.

Når kan et kortere behandlingsforløp være nok?

Et kortere og målrettet forløp kan være aktuelt når problemet er forholdsvis avgrenset, målet for behandlingen er tydelig og det raskt blir mulig å identifisere hva som opprettholder vanskene.

Det kan for eksempel gjelde enkelte angstproblemer, reaksjoner på en konkret belastning eller andre vansker hvor det finnes et tydelig behandlingsfokus.

I slike forløp kan det være en fordel å arbeide konsentrert med det aktuelle problemet fremfor å gjøre behandlingen bredere enn nødvendig.

Men antall timer bør ikke være et mål i seg selv. Hvis problemet ikke er tilstrekkelig endret, er ikke behandlingen ferdig bare fordi man opprinnelig så for seg et kort forløp.

Når trenger behandling mer tid?

Andre problemer lar seg ikke nødvendigvis avgrense på samme måte.

Det kan være vansker som har vart lenge, flere problemer som påvirker hverandre, gjentatte relasjonelle problemer, sterke og innarbeidede reaksjonsmønstre eller belastende erfaringer som fortsatt påvirker hvordan man fungerer i dag.

Da kan det være nødvendig både å redusere aktuelle symptomer og å forstå og endre forhold som gjør at problemene opprettholdes eller stadig kommer tilbake.

Det betyr ikke at langvarige problemer alltid krever langvarig behandling. Men det betyr at behandlingslengden bør bestemmes av hva som faktisk er nødvendig for å skape tilstrekkelig endring, ikke av en standardpakke med et bestemt antall konsultasjoner.

Hva sier behandlingsretningslinjene om antall timer?

Det finnes ikke ett anbefalt antall psykologtimer på tvers av psykiske problemer og behandlingsformer. Retningslinjer for bestemte tilstander illustrerer hvor mye behandlingslengden kan variere.

Ved depresjon beskrives for eksempel individuell kognitiv atferdsterapi ofte som et forløp på 8–16 konsultasjoner, mens flere konsultasjoner kan være nødvendig ved mer sammensatte problemer eller vedvarende symptomer. For EMDR ved PTSD angis 8–12 konsultasjoner som et typisk forløp, men med uttrykkelig åpning for flere når det er klinisk nødvendig, blant annet ved flere traumatiske erfaringer.

Slike tall er ikke en fasit for den enkelte. De viser snarere hvorfor det er misvisende å anta at psykologbehandling generelt bør bestå av et bestemt antall timer.

De første timene gir et bedre bilde

Det er ofte vanskelig å si ved første konsultasjon nøyaktig hvor mange timer som vil være nødvendig.

I starten forsøker psykologen og pasienten å få en bedre forståelse av problemene, hva som opprettholder dem, hva pasienten ønsker å endre og hvilken behandlingsform som kan være hensiktsmessig.

Etter hvert får man også informasjon som ikke er tilgjengelig på forhånd: Hvordan responderer du på behandlingen?

Noen opplever rask endring når man treffer riktig behandlingsfokus. Andre trenger mer tid, eller behandlingen må justeres underveis.

Derfor blir et anslag over behandlingslengde vanligvis bedre når behandlingen har kommet i gang.

Et behandlingsforløp bør ha en retning

Psykologbehandling bør ikke bare bestå av en serie samtaler som fortsetter fordi neste time allerede er bestilt.

Det bør være mulig å si noe om hva man arbeider med, hva man forsøker å oppnå og om utviklingen går i ønsket retning.

Det kan blant annet innebære å vurdere om:

• symptomene eller problemene er blitt mindre
• du fungerer bedre i hverdagen
• reaksjonsmønstre har endret seg
• du håndterer situasjoner annerledes enn tidligere
• behandlingen bringer deg nærmere målene som ble satt

Dersom det skjer lite endring over tid, betyr ikke det automatisk at behandlingen bør avsluttes. Men det er en grunn til å undersøke hvorfor: Er behandlingsfokuset riktig? Har vi forstått problemet godt nok? Bør arbeidsmåten endres?

Flere timer er ikke i seg selv et behandlingsmål.

Hvor ofte bør man gå til psykolog?

I mange behandlingsforløp er det nyttig med forholdsvis regelmessige konsultasjoner i starten. Det gir kontinuitet og gjør det lettere å holde et tydelig behandlingsfokus.

Hyppigheten kan senere endres. Når behandlingen går fremover, kan det for eksempel være hensiktsmessig med mer tid mellom konsultasjonene slik at endringer kan prøves ut i hverdagen.

Også her finnes det ingen rytme som passer alle. Hyppigheten bør tilpasses både problemet, behandlingsformen og hvor i behandlingsforløpet man befinner seg.

Hva betyr antall timer for totalprisen?

Når man sammenligner private psykologtilbud, er det naturlig å se på prisen per konsultasjon. Men timeprisen forteller bare en del av hva behandlingen faktisk vil koste.

Den samlede kostnaden avhenger også av hvor mange konsultasjoner du trenger.

Et behandlingsforløp på seks konsultasjoner og et behandlingsforløp på tjue konsultasjoner får svært forskjellig totalpris, selv om forskjellen i pris per konsultasjon er relativt liten.

Det betyr ikke at kortest mulig behandling alltid er billigst eller best. Hvis behandlingen avsluttes før man har fått tilstrekkelig hjelp, er heller ikke det en god investering.

Et mer relevant spørsmål er derfor:

Hva vil det sannsynligvis kreve å få til den endringen jeg ønsker – og vurderes det underveis om behandlingen faktisk hjelper?

Les også Hva koster privat psykolog? →

og se våre priser →

Når er det riktig å avslutte behandling?

Behandling trenger ikke fortsette til alle vanskelige følelser eller problemer i livet er borte.

Det kan være riktig å avslutte når problemene er tilstrekkelig redusert, du fungerer bedre, målene for behandlingen i hovedsak er nådd og du i større grad kan håndtere utfordringer uten hjelp fra psykolog.

En god avslutning innebærer også å se på hva som har vært virksomt i behandlingen, hva du bør fortsette med på egen hånd og hvordan du kan møte eventuelle tilbakeslag.

Og dersom behovet senere endrer seg, kan det være aktuelt å komme tilbake til behandling.

Hvor mange timer trenger du?

Det er altså sjelden mulig å gi et presist svar før man kjenner problemet og har sett hvordan behandlingen utvikler seg.

Noen problemstillinger kan behandles i et kort og målrettet forløp. Andre trenger betydelig mer tid.

Målet bør ikke være flest eller færrest mulig timer. Målet er tilstrekkelig behandling til å skape en endring som merkes i hverdagen.